Chaque protocole d'enquête est spécifique à la demande mais il comporte le plus souvent les étapes suivantes :
analyse de la demande (échange avec le commanditaire sur le sujet à traiter)
revue de littérature sur le sujet (ce qui a déjà été publié et étudié dans la presse scientifique)
élaboration du protocole d'enquête (comment nous allons procéder pour enquêter et analyser la problématique)
entretiens semi-directifs individuels / entretiens collectifs
collecte de documents internes
analyse des matériaux
restitution de premiers résultats et discussion
rédaction du rapport / compte-rendu / synthèse
préconisations / pistes de réflexion